Os problemas causados pela Primeira Guerra Mundial e pela rápida Industrialização, em 1917, um empresário de Chicago chamado Melvin Jones disse o seguinte aos membros do círculo de empresários: “você não conseguirá ir muito longe se não começar a fazer algo pelo próximo”.  O grupo chamado “The Business Circle of Chicago” concordou com ele.

Após fazerem contato a outros grupos semelhantes nos Estados Unidos, foi realizada uma reunião organizacional em 7 de junho de 1917 em Chicago, Illinois, EUA. O novo grupo adotou o nome de um dos grupos convidados, a "Associação de Lions Clubes", e uma primeira convenção nacional foi realizada em outubro do mesmo ano em Dallas, Texas, EUA. Um estatuto, regulamentos, objetivos e um código de ética foram aprovados.

Apenas três anos depois de ser fundado, o Lions tornou-se internacional com a fundação do primeiro clube no Canadá. Depois foi a vez do México, em 1927. Nas décadas de 50 e 60, a expansão internacional intensificou-se com clubes novos na Europa, Ásia e África.

 

Em 1925, Helen Keller, que era escritora, conferencista e ativista social americana, e foi a primeira pessoa surda e cega a conquistar um bacharelado, discursou na Convenção de Lions Clubs International em Cedar Point, no estado de Ohio, EUA, e desafiou os Leões a se tornarem "Paladinos dos Cegos na Cruzada Contra a Escuridão". Desde então, Lions tem trabalhado incansavelmente para ajudar os cegos e deficientes visuais.

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Em 1945, a Associação de Lions Clubes foi umas das primeiras organizações não-governamentais a serem convidadas para colaborar na elaboração da Carta Constitutiva da ONU, e desde então, sempre apoiando o seu trabalho e mantendo relação duradoura com as Nações Unidas.

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No final da década de 1950, foi criado o Programa LEO Clube para oferecer aos jovens do mundo uma oportunidade de desenvolvimento pessoal através do voluntariado. Há cerca de 175 mil LEOs e 7.020 LEO Clubes em mais de 145 países em todo o mundo.

 

Lions Clubs International Foundation (LCIF) foi fundada em 1968 para elevar a missão do Lions Clubs International a novos patamares, auxiliando os Leões em projetos humanitários globais ou locais de grandes proporções. Através da Fundação, os Leões atendem às necessidades da comunidade em que vivem e também de outras comunidades pelo mundo. Por meio do SightFirst, o Lions está restituindo a visão e prevenindo a cegueira em escala mundial. Lançado em 1990, os Leões já arrecadaram mais de US$ 346 milhões para esta iniciativa. O SightFirst combate as principais causas da cegueira: catarata, tracoma, oncocercose, cegueira infantil, retinopatia diabética e glaucoma.

 

E com muita honra e glória, o Lions Clube, em 2017, completou os seus 100 anos de fundação. Deixando o seu legado e construindo um futuro melhor de serviço às comunidades locais e do mundo. 

Durante os últimos 100 anos, a bondade dos Leões e LEOs se multiplicou além das fronteiras, oceanos e continentes. Com mais de 1,4 milhão de associados, agora temos a oportunidade de verdadeiramente mudar nosso mundo.

É por isso que estamos unindo nosso serviço global em torno de cinco áreas de necessidade. Essas Causas Globais apresentam desafios significativos para a humanidade e acreditamos que é a nossa vez de enfrentá-los. Diabetes, Fome, Visão, Meio Ambiente e Câncer Infantil são as nossas causas globais. 

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